“No podemos subestimar el poder de una relación para ayudar a promover el bienestar”, dice la doctora Valerie Maholmes, psicóloga de NIH y experta en relaciones. Los estudios hallaron que tener una variedad de relaciones sociales puede ayudar a reducir el estrés y los riesgos relacionados con el corazón. Los lazos sociales fuertes se vinculan incluso con una vida más larga. Por otro lado, la soledad y el aislamiento social están relacionados con una salud más deteriorada, la depresión y un mayor riesgo de muerte prematura.
De niño, usted aprendió las habilidades sociales necesarias para formar y mantener relaciones con los demás. Pero a cualquier edad puede aprender formas de mejorar sus relaciones.
NIH financia investigaciones para descubrir qué causa un comportamiento no saludable en las relaciones. Los investigadores crearon programas comunitarios, familiares y escolares para ayudar a las personas a aprender a tener relaciones más saludables. Estos programas también ayudan a prevenir el abuso y la violencia hacia los demás.
¿Qué es saludable?
Toda relación existe en un espectro que va de saludable a no saludable a abusivo. Una señal de relación saludable es sentirse bien consigo mismo, con su pareja, familiar o amigo. «Es importante que las personas reconozcan y sean conscientes de cualquier momento donde haya una situación en su relación que no se sienta bien o que los haga sentir menos de lo que son», aconseja Maholmes. En una relación sana, pueden estar en desacuerdo sin lastimarse y tomar decisiones juntos.
«Ninguna relación debe basarse en esa dinámica de poder en la que alguien constantemente esté rebajando al otro compañero», dice Maholmes. Si creció en una familia con abuso, puede ser difícil como adulto saber lo que es saludable. En una relación no saludable o abusiva, su pareja puede culparlo por sentirse mal por algo que hizo o expresó. En una relación sana, sin embargo, si le manifiesta a su pareja que algo que expresó hirió sus sentimientos, el otro se sienten mal por hacerle daño.
El abuso en una relación íntima se llama violencia doméstica o de pareja íntima. En una relación no saludable o abusiva, es posible que no se le permita pasar tiempo con su familia, amigos y otras personas de su red social.
Los vínculos sociales protegen
El objetivo de los proyectos de investigación de Kochanska es comprender los efectos a largo plazo de ese lazo a temprana edad y ayudar a los niños a desarrollar caminos positivos y evitar los comportamientos antisociales. Los padres pueden ayudar a los niños a aprender a escuchar, establecer límites apropiados y resolver conflictos. Los padres enseñan a los niños con el ejemplo a cómo considerar los sentimientos de otras personas y cómo actuar para beneficiar a los demás. Los lazos emocionales seguros ayudan a los niños y adolescentes a desarrollar confianza y autoestima.
«Un adulto preocupado puede marcar una gran diferencia en la vida de los niños cuyas estructuras familiares pueden no ser ideales o cuya vida temprana se caracteriza por el abuso y la negligencia», dice la Dra. Jennie Noll del Centro para Niños Saludables de la Universidad Estatal de Pensilvania. Los adultos pueden servir como buenos modelos a seguir para los niños, sin importar que los niños sean suyos o aquellos que elijan orientar.
Ayudar y obtener ayuda
A cualquier edad, sus relaciones importan. Tener relaciones sanas con los demás comienza por agradarse a sí mismo. Conozca lo que le genera felicidad. Trátese bien. Sepa que usted merece ser tratado bien por otros.
Tener una relación no saludable o abusiva realmente puede herir. La conexión puede ser buena en algunos momentos. Puede amar y necesitar a la persona que lo lastima. Después de haber sufrido abuso, puede sentir que no merece estar en una relación sana y amorosa.
Con ayuda, puede arreglar su relación. O, a veces en una relación abusiva, se le puede aconsejar que la deje. De cualquier manera, otros pueden ayudar.
